離婚を考えたとき、「別居後の生活費ってどうなるんだろう？」とかなり不安でした。
そのときに知ったのが、「婚姻費用」という制度です。
正直、私は離婚について調べるまで婚姻費用という言葉自体を知りませんでした。
今回は、実際に私が経験した婚姻費用の請求等についてまとめます。
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婚姻費用とは？
「婚姻費用」ってなんだろう？と思う方も多いかと思います。
まずは、法務省のサイトに記載されている婚姻費用についての文章をご紹介します。
▼法務省の婚姻費用についての文章
夫婦が別居生活に入っている状態であっても、離婚が成立するまでは、原則として、夫婦は生活費を分担しなければなりません。相手が生活費や子の養育費を支払わないといった場合に、相手方に対して、婚姻費用の支払を求めることができます。例えば、衣食住に必要な経費、医療費、自立していない子どもがいる場合には、子どもの養育費もこれに含まれます。
つまり、婚姻費用とは、夫婦が婚姻関係を続けている間に必要となる生活費のことです。
婚姻費用は、別居後の生活費として請求されるケースが多く、「別居中の生活費」として説明されることもあります。
たとえ別居していても、離婚が成立するまでは、収入の多い側が生活費を分担する義務があるとされています。
特に、子どもを育てながら別居する場合は、家賃や食費、教育費などの負担が大きくなりますよね。
詳しくは後述しますが、子どもの人数によって婚姻費用も変わってきます。
今まで夫婦二人で仕事や家事育児を分担していたものが、全て自分だけの負担になると思うと本当にぞっとするところがあります。
離婚後は児童扶養手当などの制度が使える可能性がありますが、離婚が成立するまでの間はそういったものもなかなか使えません。
そのため、婚姻費用は離婚前の生活を支える大切な制度だと感じました。
私は弁護士さんに取り決めてもらいました
私の場合、婚姻費用については弁護士さんが間に入って取り決めをしてくれました。
当事者同士だけで話し合うのは精神的にもかなり大変だったので、専門家にお願いできたのは本当に大きかったです。
感情的になりやすい話だからこそ、第三者が入ることで冷静に進めやすくなると感じました。
弁護士さんに教えてもらうまで婚姻費用についてそもそも知りませんでした。
また、当時は「すぐ離婚できるだろう」と思っていたため、婚姻費用について話し合うよりも、早く他の話を進めたい気持ちが強くありました。
「数か月くらいなら何とか耐えられるかも…」とも考えていましたが、実際の離婚協議はそんな短期間で終わるものではありませんでした。
結果として離婚を切り出してすぐに婚姻費用について夫に伝えておいて本当に良かったです！
婚姻費用は「請求した時点」が重要
これは後から知ったのですが、婚姻費用は「請求した時点」がとても重要だそうです。
一般的には、婚姻費用は「請求した時点」以降の期間について認められるケースが多いと言われています。
そのため、「別居しただけ」ではなく、婚姻費用を請求する意思を相手へ伝えておくことが大切です。
私自身は、離婚を切り出したタイミングですぐに、婚姻費用についてメールで夫へ伝えていました。
夫に送るメールの内容は、弁護士さんが例文を提示してくれたため、婚姻費用についても含めて漏れのないよう伝えられました。
今振り返ると、早めに意思表示をしておいて良かったと思っています。
特に、メールやLINEなど、後から確認できる形で伝えておくと安心です。
口頭だけでは「いつ請求したか」が分かりづらくなる場合もあるため、記録を残しておくことは大切だと感じました。
また、後からまとめて過去分を請求するのは難しいケースもあると言われています。
そのため、別居を考え始めた段階で、早めに情報収集しておくことが大切だと思いました。
婚姻費用はどうやって決まる？
婚姻費用は、夫婦それぞれの収入や子どもの人数・年齢などをもとに決められることが多いです。
裁判所が公開している「算定表」を参考に話し合われるケースもあります。
ただし、実際には家庭状況によって異なるため、弁護士さんや専門家へ相談するのが安心だと思いました。
離婚前は「知識」が本当に大切
離婚を考え始めた頃は、精神的にもかなりしんどくて、制度について調べる余裕なんてありませんでした。
でも実際には、「知らなかった」で損をしてしまう制度もあります。
特に婚姻費用は、別居後の生活を支える大切なお金になることもあるため、早めに知っておくことが本当に大切だと感じました。
まとめ
婚姻費用は、離婚成立前の生活を支えるための制度です。
そして、請求のタイミングが重要になるケースもあります。
私自身も、離婚を切り出したタイミングでメールを残していたことで、「早めに動いておいて良かった」と感じました。
離婚前は心も体もかなり大変ですが、少しでも知識を持っておくことで、自分や子どもの生活を守りやすくなると思います。
